MANEL DA LENHA - PARTE LXXXI

O Argus, em Lisboa, numa cerimónia  da  bênção,  que ocorria sempre antes da partida para a campanha

Manuel tem 60 anos e passa mais tempo, trabalhando na manutenção das instalações,  ou trabalhando no jardim do gerente, do que no armazém da lenha, pois apenas um dos grandes fogões das maltas está em actividade, e durante pouco tempo por ano.
Resta-lhe a recordação de outras épocas, e a memória de outros dias de trabalho na manutenção de navios como o Argus, que a precisar de grande modernização, quando já se adivinhava o fim da pesca à linha, não voltou à campanha em 1970, tendo sido vendido quatro anos mais tarde, a uma empresa canadiana, que o revendeu à norte-americana Windjammer com sede em Miami.
Agora em 1978, ancorado ali no rio, resta o Creoula, onde o Manuel e outros camaradas trabalhavam em pequenas reparações. Diz-se que vai ser vendido para o estado. A Secretaria de Estado das Pescas, apoiada pela Secretaria de Estado da Cultura, estão em negociações com o armador, para a sua compra, para transformá-lo em museu. Se for vendido logo partirá para o estaleiro onde se fará a transformação, e a visão dos quatro lugres fundeados no rio Coina, entre a Siderurgia e a Seca, será apenas uma recordação, guardada na memória de quem se habituou a vê-los ali durante décadas.
E a venda acontece efectivamente, dois anos depois em 1980. Porém ao ver o bom estado de conservação do navio, e analisar o espaço do mesmo, conclui que recuperado e modificado, será um óptimo navio para treino de mar. A meio desse mesmo ano, um dia à noite, a filha mais velha e o 
marido aparecem-lhe em casa com um bebé nos braços. 
Ele sabia que o casal se tinha inscrito para adoptar uma criança. Mas isso fora já alguns anos, e ele quase se tinha esquecido disso. Dizia-se que era muito difícil, e que era preciso esperar muito tempo. E agora ali estava o casal radiante com um bebé nos braços. Manuel ficou encantado, era um novo neto e este estava ali ao pé da porta. Não fazia esquecer a neta, mas preenchia um pouco a lacuna que ela  deixara quando fora viver para Lisboa.
Depois, quando souberam que o bebé poderia não ficar com eles, pois durante o ano de adaptação, o pai, poderia reorganizar a sua vida, e voltar a buscá-lo, ficaram temerosos. Era um medo que aumentava com o passar do tempo, à medida que se iam apaixonando cada vez mais pelo bebé.