A VIDA É...UM COMBOIO - PARTE XVIII

 Durante boa parte da manhã, Paulo cavalgou pela herdade, ouvindo as explicações de Alfredo, sobre as últimas aquisições do tio, foi apresentado aos trabalhadores, que preparavam as terras para as próximas sementeiras do milho e da beterraba. Ajudou a reparar uma cerca danificada e por fim, volta das onze horas despediu-se e regressou a casa, seguindo o curso do rio Nabão, recordando os tempos em que nele tomou banho em criança ou pescou, na companhia de Alfredo, sempre sob a vigilância de Casimiro. Pensava no que tinha ouvido nessa manhã. Seria possível que o seu tio tivesse amado a sua mãe, de tal modo que tivesse renunciado a ter uma família, em prol do filho da mulher que amara? De súbito, Paulo avistou uma figura de criança, sentado numa pedra perto do rio. Entretinha-se a jogar pequenas pedras à água, e a olhar os círculos que elas formavam. A seu lado, um belo exemplar de pastor alemão.

Ainda um pouco distante, a figura pareceu-lhe familiar, e não vendo nenhum adulto por perto, decidiu aproximar-se.  Atento o cão, começou a ladrar, e a criança virou a cabeça para ele. Paulo parou o animal, e sem desmontar, disse:

- Ora, ora, se não é o meu amigo Martim! Posso aproximar-me ou o teu amiguinho não é de confiança?

O pequeno levantou-se e segurando o cão pela coleira, fez-lhe uma festa na cabeça, murmurando.

- Quieto, Rex. O Paulo é meu amigo.

Paulo desmontou, prendeu o cavalo a uma árvore e aproximando-se deixou-se cair junto do menino que tinha voltado a sentar-se.

- Que fazes por aqui, campeão? Os teus pais sabem que vieste para o pé do rio?

- A mãe sabe. Venho, desce pequeno. Não tem perigo, queres ver?

Levantou-se e caminhou em direção da margem do rio. Mal deu dois passos, o cão agarrou-lhe na perna das calças e começou a puxá-lo para trás.

- Estou a ver. Um guardião de peso. Mas, costumas vir para aqui?

- Sim. Desde que me lembro, venho muitas vezes, nos fins-de-semana, e férias, passar um tempo com a bisavó Maria.  Vive naquela casa além. E tu? Moras por aqui?

- Aqui e em Lisboa. Aqui tenho uma quinta, sabes. Mas tu pareces triste. Gostavas mais de estar na cidade?

- Não. Gosto de estar aqui. Estou triste, porque as aulas vão acabar, vai haver uma festa, com torneio de futebol entre pais e filhos, e eu não tenho com quem ir.

- Porquê? O teu pai, não pode ir?

- O meu pai morreu. A mãe diz que viajou, mas eu sei que morreu. Ela não me quer dizer para eu não ficar triste. Nunca o vi, sabes? E é triste, que nunca possa entrar nos jogos, por não ter pai.

Paulo sentiu a tristeza do garoto como se fosse sua. Depois de uns minutos em silêncio, perguntou:

- E não podes levar um amigo, um familiar?

- Sim, mas quem? O meu tio vai viajar para Cabo Verde.

- Acho que encontrei a solução. Se a tua mãe deixar, convidas-me e eu entro no jogo contigo.

- Farias isso por mim?

-Claro.

-Vou falar com a mãe. Mas como te encontro depois?

- Fala com a tua mãe, e dás-me a resposta aqui, logo à tarde. Está bem assim?

-Está, - disse o garoto, abraçando-se ao seu pescoço num impulso.



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