MANEL DA LENHA - PARTE LXXXIV

                  Navio-Motor "Neptuno" largando de Lisboa para uma nova campanha
                                                     foto Luís Miguel Correia




Como já se disse, a Seca da Azinheira tinha agora apenas um navio, o Neptuno que desde 1980, transformado em navio congelador, deixara de pescar nos mares do norte, mas para lá se dirigia, para carregar bacalhau já pescado. 
A Seca era naquele ano de 1984, uma sombra do que já fora. E era o primeiro ano que o Manuel lá não trabalhava depois de mais de meio século, naquele trabalho. Agora o trabalho já é feito apenas com o pessoal da seca e das povoações vizinhas. Já não vem pessoal do norte, as grandes maltas, com as suas camaratas e os enormes fogões a lenha estão fechadas, o próprio armazém da lenha está encerrado. Lá dentro, a sua bancada " a serra circular"  os machados, as marretas, o carro de mão e o espaço vazio, são testemunhos  mudos do duro trabalho ali realizado durante décadas. 
Manuel conseguiu com o gerente autorização para continuar a cultivar o seu quintal, enquanto tivesse forças para isso, e nele entretém a sua ociosidade, fazendo o que sempre fez. Cavando, semeando regando e colhendo, embora agora tenha reduzido o espaço outrora cultivado.
A ele não lhe preocupa nada que a D. Branca tenha sido presa nesse mês de Outubro.
Dinheiro de sobra para investir, ou pôr a render, foi coisa que nunca teve. Com ordenados pequenos e as sucessivas maleitas da esposa, não havia grandes sobras.
Novembro ia quase a meio, quando a Gravelina partiu uma perna. Levada para o hospital, foi-lhe colocado gesso, tendo-lhe o médico dito que não lhe era posto calcanhar na bota de gesso, porque ela teria que ficar na cama, o tempo todo da cicatrização, não podendo andar de pé. Sem mais explicações. A ela aquilo fez-lhe muita confusão, pois estava farta de ver gente a andar, com uma perna engessada, e considerava que uma perna partida, não era doença para ficar acamada. 
A irmã mais nova, a viver em Lisboa, logo que teve conhecimento do que aconteceu, apareceu lá em casa com uma mala, e a disposição de ficar a tratar dela e da casa até à sua recuperação, pois sabia que a filha mais velha da Gravelina, com 4 crianças em casa, todas pequenas, não podia tratar da mãe. E ela era sozinha, o filho já estava casado, não vivia com ela, e depois lembrava-se bem de que a irmã, praticamente fora uma segunda mãe, quando ela viera da terra, ainda criança.
Ainda assim, não conseguia manter a irmã na cama, como recomendação médica. Ela insistia, que a cama lhe fazia dores nas costas, e que uma perna partida não era doença.
Essa teimosia iria afectar a vida de toda a família, naquele fatídico sábado dia 17 de Novembro.
Pouco passava das dez, quando a filha mais velha do Manuel que se aprestava para sair, (tinham decidido comprar uma mobília nova para o quarto do menino), recebeu uma chamada da tia, pedindo-lhe que fosse lá a casa com urgência.
Lá chegada, encontrou a mãe sentada na cozinha e ralhou lembrando-lhe  a recomendação médica. 
Ela porém disse-lhe:
-Deixa-te de sermões e vê lá como está a minha tensão.