MANEL DA LENHA - PARTE XXV

                     Os três filhos do Manuel. Foto minha




Quando a safra termina a meados de Março, o Manuel agora com mais tempo livre, e os dias a crescer tem uma ideia fixa. Tem que abrir um poço. E como a ideia não lhe saia da cabeça, e seguindo o método da vara que aprendera na terra, achou que tinha água mesmo à porta do barracão.

Levantava-se cedo, e começava a cavar. E quando chegava do trabalho e até ao sol-pôr pegava na enxada e o buraco estava cada dia mais fundo, perante a aflição da mulher com medo que o terreno desabasse e o marido ficasse lá sepultado. Pensando nisso o Manuel conseguiu que o gerente lhe desse umas tábuas que não serviam para os botes, e construiu uma espécie de caixa quadrada sem fundo que ficou escorando o buraco. Na verdade conseguiu água a menos de 3 metros de profundidade. Era um pouco salobra, mas potável.

Agora já podia plantar umas couves, tomates, alfaces, cebolas, feijão verde… Era uma grande ajuda.
A 19 de Maio, em Baleizão, no Alentejo, uma ceifeira de 26 anos, chamada Catarina Sabino Eufémia, mãe de três filhos, o mais novo dos quais apenas com oito meses, foi assassinada com tiros à queima-roupa, por um oficial da GNR, o tenente Carrajola, durante uma manifestação que reivindicava um aumento salarial de dois escudos por jorna.
O Manuel soube disso dias depois pelo Varandas. Ele conhecia alguém que sabia de tudo o que se passava, e queria apresentá-lo ao cunhado. Manuel recusou dizendo:
"Quando temos cinco pessoas que dependem de nós para comer, não podemos dar-nos ao luxo de pôr arriscar a nossa vida, porque ela não nos pertence." 

Nesse Verão o casal queria cumprir a promessa dos miúdos irem de anjo na procissão. A menina tinha um vestidinho branco que servia, mas havia que lhe comprar o resto, bem como o fato completo para o rapazinho. E no Verão como sabemos só há um ordenado. O dinheiro não chegou para os sapatos. Em Agosto o tempo está quente, então o Manuel resolveu a situação fazendo para os filhos umas sandálias de cartão e tiras de cetim. Primeiro fez umas palmilhas em cartão que forrou com um pedaço de lençol velho. Depois colou uma fita de cetim de cada lado que cruzava no pé e dava um laço no inicio da perna. E no dia 15 de Agosto lá foram as crianças na procissão, e no fim tiraram uma fotografia  com a irmã para ficar de recordação.