MANEL DA LENHA - PARTE XXIV

Nota: O capítulo anterior, sofreu uma alteração. Tenho ideia da minha mãe me ter falado no hospital de Almada, mas ontem falando com minha tia, viúva do tio João em casa de quem ficámos, ela me disse que a minha mãe terá ido para S. José, em Lisboa. A minha tia tem actualmente 97 anos e está perfeitamente lúcida

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A mulher do Manuel esteve 45 dias no hospital. As crianças, incluindo o cunhado foram cuidadas pelo irmão João e pela mulher deste. Na verdade as crianças até gostaram daquele tempo. A casa dos tios era de pedra, tinha até luz eléctrica, e depois havia os primos e as outras crianças vizinhas para brincar. O Manuel ia sempre que possível ver a mulher. Fora-lhe feita uma histerectomia total com anexotomia bilateral. Já não tinha hemorragias, e a anemia estava quase curada. Mas o médico dissera que não podia voltar a ter filhos.
 Ele não se importava. O que ele queria era saúde para trabalhar e não faltar com o pão aos que já tinha. E ver a companheira curada.  O resto pouco lhe importava.
 Quando a mulher veio para casa, já não parecia a mesma. Estava  sempre triste. Sem instrução pensava que já não prestava como mulher, por ter a barriga “vazia” . Na verdade muitos anos mais tarde ainda dizia que deixara de ser mulher com 27 anos…
 No final de Setembro, chegou o primeiro bacalhoeiro, e o José Varandas veio com a novidade de que a mulher estava outra vez “prenhe”.
 No barracão do Manuel, a mulher estava fisicamente recuperada, e preparava-se para a nova safra que se iniciaria em breve.
 No Natal desse ano, os sogros do Manuel vieram passar a consoada com eles. Trouxeram uns chouriços, queijo e figos. Mimos a que as crianças não estavam habituadas mas que adoraram.
Nos dias que se seguiram puderam ainda experimentar, outro pitéu que desconheciam. Bom conhecedor das espécies comestíveis de cogumelos, o sogro do Manuel apercebeu-se de que no pinhal ali perto haviam bons cogumelos. Ele tentou ensinar ao genro, mas este temeroso de se enganar, nunca os apanhou em toda a sua vida,
Os sogros ficaram até meados de Janeiro e no inicio de Fevereiro, um violento nevão, cobriu o país com um manto branco, do Minho ao Algarve. As crianças que nunca tinham 
visto neve, fizeram uma festa.
Ainda em Janeiro os dois filhos mais novos do Manuel adoecem. primeiro o sarampo depois a tosse convulsa. As crianças estão muito fracas, o xaropes caseiros que vão tomando, primeiro de cenoura depois eucalipto, laranja fervida com vinho branco e mel. Nada faz efeito e a mãe desesperada faz promessa de os levar à procissão de Nª Senhora do Rosário, vestidos se anjinhos, se as crianças se curarem. Fosse por intervenção divina, fosse porque a fase pior da doença já tinha passado, ou pelo xarope de piteira e mel que ultimamente a mãe fazia, o que é certo é que as crianças se curaram. Estranho foi que a filha mais velha, sempre perto dos outros dois não tivesse ficado doente.