MANEL DA LENHA - PARTE XXIII

João o electricista, irmão do Manuel vivia numa destas casas.



Depois disto, tornou-se evidente que a mulher não podia continuar a trabalhar. Era demasiado perigoso, com três crianças que já tinham provado ser capazes de aprontar.
Mas por outro lado o ordenado dela fazia falta. Até porque ela continuava doente e o marido não sabia até quando o poderia fazer. 
Depois de muito matutar, Manuel decidiu mandar vir do norte um dos cunhados mais novos, um rapazito de doze anos, para ficar a tomar conta dos miúdos, para que a mulher pudesse continuar a trabalhar, muito embora ele não soubesse se ela aguentaria até ao fim da safra, dado o seu estado cada vez mais debilitado.

Três dias depois, Manuel foi a Santa Apolónia buscar o Luís. Era um miúdo alto e muito magro, mas esperto e agradecido por ter saído do monte onde guardava as cabras de um lavrador na Trapa.

Manuel nunca se arrependeu da sua decisão, já que Luís era carinhoso com os sobrinhos e muito responsável.

Quando Abril chegou, Gravelina já não andava. Arrastava-se como podia, a roupa a dançar sobre o corpo esquelético, o rosto encovado e macilento. Foi nessa altura que a mulher do capitão que geria a Seca, a viu e se compadeceu. Mandou chamar o Manuel, e dando-lhe dinheiro mandou que chamasse um carro de aluguer, e levasse a mulher ao médico no Barreiro. Porém quando o médico viu a mulher, escreveu uma carta e chamando uma ambulância mandou-a para o Hospital de S. José, em Lisboa, pois no Barreiro não havia hospital na época.  Manuel foi acompanhar a mulher mas voltou sozinho. Gravelina ficou logo internada dada a gravidade do seu estado. Ele voltou para casa com o coração apertado. O médico disse que a mulher tinha que ser operada com urgência, estava com a barriga toda “podre” Bom, o médico primeiro dissera outro nome, mas como Manuel quis saber o que aquilo queria dizer, o médico respondera-lhe assim. Porém dado o estado de debilidade física, Gravelina não poderia ser operada já. Teria que ficar internada um bom tempo. Lisboa, fica longe do Barreiro para as visitas.  Além disso em casa estão três crianças, e mais o cunhado que no fundo ainda é também uma criança.

À noite sentado nas escadas do casarão, enquanto as crianças dormem, Manuel eleva uma prece a Deus e afundando o rosto entre as mãos chora. Chora a angústia de não saber se a companheira, irá resistir, chora a dor de não saber o que fazer com os filhos, se a mãe não voltar, chora enfim a miséria da vida que leva, feito besta de carga, que não trabalha nunca o suficiente para uma vida digna.