UM NATAL DE OUTROS TEMPOS

 Um Natal de outros tempos

Era o primeiro Natal que Clara passava na casa da avó depois que se formara. Em criança, vivera ali muitos anos. Na verdade, depois que o seu pai morrera, quando ela tinha apenas oito anos, fora a avó Emília quem cuidara dela, uma vez que a mãe tinha poucos instintos maternais e pouco se preocupava com ela.  Assim Clara vivera com a avó até entrar na Universidade. E depois que terminara o Curso de Direito, resolvera estabelecer-se na vila, a dez minutos da aldeia e da casa da avó

Os dias antes do Natal eram de grande azáfama na aldeia.  A terra estava em festa, pois as famílias estavam todas reunidas. Todas as casas tinham alguém de fora. Era um marido que chegara da França, um irmão que vinha do Canadá, uns sobrinhos da Alemanha. Nunca, nem mesmo em agosto, havia tantos emigrantes na aldeia. Até na Casa Grande, como toda a gente chamava a casa da sua avó, havia gente nova

Clara pensou com tristeza que gostaria de que essa gente fosse a sua mãe, mas não. A mãe ficara na sua casa com atual marido, a preparar a viagem a Paris que ele lhe oferecera de prenda de anos, dois dias atrás.

 A avó tinha dois empregados, António o caseiro, e Arminda a mulher que era simultaneamente a empregada e a melhor amiga da avó.

E as visitas em casa da avó, eram o Carlos e a mulher que vinham mostrar o seu rebento aos avós. O Carlos era o único filho do António e da Arminda, que estava emigrado em França e que há dois anos não vinha à terra.

 A avó tinha o hábito, de fazer a Ceia de Natal com os empregados, como se todos formassem uma só família. Tinha sido um hábito instituído pelo seu falecido marido, há mais de quarenta anos. E quando ele morreu a viúva manteve a tradição.

Clara adorava a avó, e achava muito interessante a maneira como ela vivia o Natal. Uma das coisas que para a avó era sagrada, era deixar a mesa posta, com as rabanadas, o arroz-doce, as broas, o bolo-rei, enfim todos os doces tradicionais do Natal, toda a Santa Noite. Dizia a avó, que na noite de Natal, os espíritos tinham autorização para visitarem os seus familiares que ainda estavam na terra. Por isso a mesa ficava posta para os receber.

 Depois da ceia foram todos à Missa do Galo. Clara nunca tinha visto a pequena igreja tão cheia. A um canto os meninos do coro, todos vestidos de branco, entoavam lindos cânticos. Na homilia, o Padre Miguel, lembrou a história do nascimento de Jesus, chamando a atenção para o bonito presépio montado num dos lados do altar, e regozijou-se com a presença dos emigrantes presentes.

No adro da igreja, ardia um enorme madeiro, junto da qual estavam vários homens a conversar. Para eles a Missa tinha sido um pretexto para conviverem, enquanto as mulheres lá dentro oravam ao Criador.

O dia de Natal, começou com a missa matinal, no fim da qual, cumpriu-se o ritual do beijo ao Menino Jesus, que o Padre Miguel retirou do presépio e passou entre os presentes.

Terminada a cerimónia, Clara e a avó, Carlos e os pais, regressaram a casa, onde a sua mulher ficara com o bebé.

Depois do almoço em família, cansada a avó foi deitar-se um pouco, enquanto Clara ajudava a arrumar a cozinha e António e o filho saíam até ao único café da aldeia.

Mais tarde, regressaram enregelados e juntaram-se às mulheres na sala, onde a lareira acesa fazia esquecer o frio que se fazia na rua.

 

 Elvira Carvalho in Lugares e Palavras de Natal, editora Lugar da Palavra.