MANUEL OU A SOMBRA DE UM POVO - PARTE XIX

No Domingo seguinte Manuel foi como combinado, até à Seca do Picado no Seixal para se encontrar com o Varandas. E aí conheceu duas das irmãs do amigo. E embora elas fossem tão semelhantes fisicamente que quase pareciam gémeas, o seu coração logo se enfeitiçou por uma delas e não houve parecenças que o baralhassem.
Logo nesse dia falou ao amigo que gostaria de namorar a Gravelina.
Ela porém não ficou muito entusiasmada. Algumas das colegas de trabalho que já conheciam o Manuel das safras no outro lado do rio, na Azinheira falavam do rapaz como sendo dado à borga e às saias. E depois era mais velho, tinha quase 9 anos a mais que ela, não lhe agradou a ideia de um possível namoro.
O rapaz porém era teimoso, e contava com a amizade do Varandas, que era o irmão mais velho e naquela época, as jovens ouviam o irmão mais velho com o mesmo respeito com que ouviam  um pai. E assim depois de alguma insistência, o Manuel começou a namorar a Gravelina, no Natal de 1945. Entretanto pelas comemorações do 5 de Outubro, acontecem em Portugal uma vaga de manifestações oposicionistas.
Exige-se o fim do Estado Novo, em nome do espírito dos Aliados. O governo é obrigado a eleições que, segundo Salazar seriam tão livres como na Inglaterra.
Dias depois os oposicionistas fundavam o Movimento de Unidade Democrática.
A 18 de Outubro, o governo decreta uma amnistia parcial. Dois dias depois, o decreto nº 35 044 cria os Tribunais Plenários Criminais para os crimes políticos e sociais, que antes eram julgados pelo Tribunal Militar Especial.
Segue-se a 22 de Outubro o decreto 35 046 que extingue a PVDE, e cria em seu lugar a tenebrosa PIDE.
Naquele tempo Manuel não se apercebia de nada disto. Estava perdidamente apaixonado. Tinha esquecido as idas a Lisboa, e tudo o que isso implicava. Todos os seus tempos livres serviam ao Manuel para ir ver a amada. Na verdade a Seca da Azinheira, era conhecida por este nome, embora o verdadeiro fosse Parceria Geral de Pescarias, e a Sociedade Lisbonense de Pesca de Bacalhau, conhecida por Seca do Picado, situada na Ponta dos Corvos, ficavam em frente uma da outra, apenas separadas pelo rio Coina. Para ir ver a jovem, Manuel tinha que atravessar o rio e na Seca havia sempre um bote e um par de remos disponíveis para o fazer. Mas às vezes o mau tempo fazia perigar as visitas. Como naquele dia, 20 de Janeiro de 1946, noite de chuva forte, e ventos intensos, em que ao regressar com o Aires, que também tinha ido ver a namorada, perderam os remos, e Manuel mergulhou várias vezes, perante o terror do amigo, até os conseguir apanhar e regressarem assim com dificuldade, mas sãos e salvos. 
Enquanto isso a vida continuava muito difícil por todo o País. Nesse mesmo mês de Janeiro, aconteceram as greves de lanifícios da Covilhã e de toda a zona da Serra da Estrela, descritas por Ferreira de Castro, em “A lã e a Neve”
E no mês seguinte os mineiros de S. Pedro da Cova, que encetam uma greve que iria durar   sete dias.


Atenção no dia 20 não haverá postagem desta saga. Dia 21 sairá um post comemorando o dia da poesia e dia 23 esta história continua. 

Bom fim de semana.