LENDAS DE PORTUGAL - LENDA DE SANTA IRIA

 Lenda de Santa Iria

Rio Nabão em Tomar que segundo a lenda levou Iria nas suas águas (foto Paulo Nogueira)

Conta a história que na antiga Nabância (hoje Tomar) nasceu Iria, uma bela jovem de seu nome Iria ou Eirena, pertencente a uma rica família da região. Desde cedo, Iria descobriu a sua vocação religiosa tendo entrado para um mosteiro.

 A jovem Iria recebeu educação esmerada e professou num mosteiro de monjas beneditinas, o qual era governado pelo seu tio, o abade Sélio. Devido à sua beleza e inteligência, Iria cedo congregou a afeição das religiosas assim como das pessoas da terra, sobretudo dos jovens e dos fidalgos, que disputavam entre si as virtudes de Iria. 

A região à época era governada pelo príncipe Castinaldo, cujo filho Britaldo tinha por hábito compor trovas junto da igreja de S. Pedro. Um dia, Britaldo viu Iria, ficando perdidamente apaixonado por ela. Ficou doente de amor e em estado febril, desesperado, reclamava a presença da jovem. Iria pediu-lhe que a esquecesse, porque o seu coração tal como o seu amor eram de Deus.

 Britaldo concordou, sob a condição de que ela não pertencesse a mais nenhum homem. Dos amores de Britaldo teve conhecimento Remígio, um monge diretor espiritual de Iria, ao qual também a beleza da donzela não lhe passara despercebida.

 Ardendo de ciúmes, o monge Remígio deu a Iria uma tisana que se pretendeu embruxada, e que lhe fez surgir no corpo opulência própria da gravidez. Por esse motivo ela foi expulsa de imediato do convento, recolhendo-se junto do rio para orar de desespero. Britaldo ao saber ficou furioso, perdido de ciúmes, seguiu-a num dos seus habituais passeios ao rio Nabão e aí, Iria foi assassinada à traição por um servo de Britaldo ou pelo próprio, foi apunhalada e atirado o seu corpo à água.

 O corpo de Iria foi levado pelas águas do rio Nabão até ao rio Zêzere e daí ao Tejo. Depois de muitas buscas feitas e quando estavam quase a desistir, o corpo de Iria foi encontrado junto da cidade de Scalabis (Santarém), encerrado como por milagre num belo sepulcro de mármore. Quiseram retirá-lo, mas as águas do Tejo, que tinham baixado de repente para mostrar o túmulo, voltaram a subir, cobrindo para sempre o sepulcro da mártir. O povo rendeu-se ao milagre e foi considerada Santa, a partir de então, a cidade passou a chamar-se de Santa Iria, mais tarde Santarém. 

Cerca de seis séculos depois, diz a lenda que as águas do Tejo voltaram a abrir-se para revelar o túmulo à rainha Santa D. Isabel que venerava Santa Iria, mandando colocar o padrão que ainda hoje se encontra na Ribeira de Santarém onde se pode ler nas inscrições:

A D. S IRENAM OR D. INIS DL NEDIOTI

HICTAGVS IRENASACROTEGITOSSA SE PVLCHRO

QV.ª VTVIRCO MARTIR EVLGETINARCEPOLI