MANUEL OU A SOMBRA DE UM POVO - PARTE XXXI

 Foto DAQUI

A década de 50 estava exactamente a meio. Mas se na Europa que tentava a todo o custo curar as feridas da Segunda Grande Guerra as coisas não estavam fáceis, em Portugal aliavam-se a essas dificuldades a repressão do governo Salazarista.

Norton de Matos morre a 2 de Janeiro e três dias depois a PIDE inicia uma vaga de prisões que se estende até Fevereiro. Nesses dias chegou ao Barracão outro cunhado do Manuel. António era um rapaz espigado e brincalhão. Tinha saído da terra na esperança de arranjar uma vida melhor. Dias depois trabalhava na Seca. Também por esses dias a filha mais velha trouxe da escola uns visitantes indesejados. Uma praga de piolhos que antes que eles dessem conta já tinham infestado as três crianças e o tio. Manuel foi à drogaria e comprou uns pacotes de DDT que a mulher nessa noite espalhou nas cabeças de todos, adultos e crianças, e cobriu depois com uma espécie de turbantes feitos com bocados de lençol velho, e todos foram dormir assim. No dia seguinte as cabeças foram lavadas e os piolhos desapareceram. Eles não sabiam mas nessa noite todos correram risco de envenenamento por DDT. Felizmente nada lhes aconteceu. Também por esses dias o poço que o Manuel abrira no Verão anterior abateu. As tábuas velhas não aguentaram as pesadas chuvas desse Inverno. Manuel jurou a si próprio que abriria outro, mas desta vez de modo que não se desmoronasse. Em Fevereiro dezenas de estudantes, especialmente no Norte do País entre os quais se encontrava Agostinho Neto foram presos.

Em Março com o acabar da safra do bacalhau e a partida dos barcos Manuel ficava com mais tempo livre. É certo que o seu trabalho no armazém da lenha continuava 8 horas por dia, 6 dias por semana. Mas os dias estavam a crescer, e das cinco até anoitecer ainda dava para roçar os silvados à volta da casa, cavar e semear. O problema da água seria resolvido com a construção do novo poço. E então Manuel deitou mãos à obra. Como o primeiro poço estava muito perto da porta de casa e a água era um pouco salobra, ele resolveu procurar outro sítio. Começou por roçar um silvado, sob o qual acreditava passar um veio de água doce.  Na Seca diziam-lhe que não era possível encontrar água a tão poucos metros do rio, a não ser salgada. Com um pouco de sorte encontraria água igual à anterior.  Mas Manuel era um homem de fé. E acreditava que algures por ali perto passaria agua não só boa para a horta, mas também para cozinhar e evitar que a mulher tivesse que andar a carregar bilhas de água de tão longe para a comida.Ele sabia usar a vara bifurcada, ensinara-lhe um velhote na terra,  ainda ele não usava calças. E a vara dizia-lhe que ali havia água.