MANUEL OU A SOMBRA DE UM POVO - PARTE IX

Os três anos seguintes foram para Manuel, uma nova rotina. Em Setembro ia de camioneta até S. Pedro do Sul, e aí apanhava o comboio para Lisboa. Atravessava o Tejo e ia a pé pela margem do Coina, até à Azinheira Velha, arredores do Barreiro, onde funcionava a Seca de Bacalhau. Aí trabalhavam perto de quatrocentas pessoas, muitos “ratinhos” como ele. Mas também muita gente dos arredores, especialmente da Baixa da Banheira, Barreiro e Palhais. Os “ratinhos” eram os homens e mulheres do norte, e eram assim chamados pelos “camarros”, nome antigo porque eram conhecidos os barreirenses, e que segundo a lenda era atribuído aos pescadores, que utilizavam as terras barrentas para descansar. Cama sobre o barro, Camarro. Muito embora nessa altura, o pessoal do sul, fosse na sua maioria, algarvios e alentejanos, que tinham vindo para o Barreiro atrás de uma vida melhor e de um emprego nas fábricas da CUF, e nas fábricas de cortiça do Nicola e do Alemão. E então, a grande maioria das mulheres não "ratinhas" que trabalhavam na Seca, e viviam nas redondezas ou eram mulheres ou filhas de homens que trabalhavam nessas fábricas. A maioria dos homens vinha do Norte, onde quase não havia trabalho, a não ser nos campos. Claro que quando os homens eram casados e tinham filhos, a família os acompanhava. Na Seca havia meia dúzia de habitações. Para o Capitão, - o gerente –  para os empregados de escritório, para o eletricista, o ferreiro, e os capatazes. O resto do pessoal se dividia por dois enormes edifícios, as "maltas”. Um para os homens, outro para as mulheres. Os filhos se havia ficavam com a mãe, se eram muito pequenos, se eram crescidos ficam separados com o progenitor do seu sexo. As "maltas" tinham uma enorme cozinha cada uma, e um grande refeitório com mesas de pedra e bancos corridos de madeira, vários quartos com muitas camas, e três ou quatro quartos para duche. Casa de banho propriamente dita, não havia na altura. Embora houvessem vários duches.Mas os edifícios, embora distantes um do outro, estavam situados pertinho do rio e aí havia umas espécies de “guaritas” com um buraco que dava para o rio e onde o pessoal aliviava as suas necessidades fisiológicas. Aliás havia várias dessas “guaritas” estrategicamente espalhadas pela margem para alívio do pessoal durante as horas de trabalho. Na “malta” dos homens havia dois cozinheiros, que faziam a comida para os homens, e na malta das mulheres duas cozinheiras que faziam a comida para as mulheres. Marido e mulher, podiam comer juntos em qualquer uma, mas à noite, quando soassem as 11 badaladas no sino da Seca, cada qual teria que estar na que lhe correspondia, sob pena de dormir ao relento. Em Setembro chegavam os navios, carregados de bacalhau, pescado na Terra Nova e na Gronelândia, e a Azinheira ganhava vida. Em Março quando partiam para a pesca, todos os trabalhadores ficavam sem trabalho, e cada um regressava à sua terra, à sua casa, e na Seca ficavam meia dúzia de pessoas, que ajudavam o gerente na manutenção, bem como os caseiros, que trabalhavam as duas quintas, o moleiro,pois na seca havia um moinho de maré onde se moíam os cereais cultivados nas quintas que mais tarde iam servir para levar nos barcos quando estes partiam para a pesca e os militares da guarda-fiscal, que preenchiam a guarnição do posto que havia na Seca. Manuel também regressava à aldeia em Março e embora sempre voltasse para o trabalho no campo ficava a contar os dias até Setembro, para voltar.

AGRADEÇO A TODOS QUE POR AQUI PASSAM E DEIXAM UMA PALAVRA DE INCENTIVO. 

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